Franky Vercauteren, geboren op 28 oktober 1956 in Sint-Jans-Molenbeek, viert vandaag zijn zeventigste verjaardag. De legende werd onlangs opgenomen in de Hall of Fame van de Pro League. Franky heeft als geen ander zijn stempel gedrukt op de geschiedenis van paars-wit, maar ook op die van de Rode Duivels.

Als rasechte Brusselaar maakt Franky Vercauteren op 19-jarige leeftijd zijn debuut in de competitie voor RSCA, op 21 september 1975. Vervolgens moet hij zes maanden wachten, tot het voorjaar van 1976, om opnieuw zijn kans te krijgen tijdens een derby op het veld van RWDM. Een bijzondere wedstrijd voor Franky, want zijn vader en de rest van zijn familie waren altijd grote supporters van Daring. Toch hield zijn vader hem als kind niet tegen toen hij zijn aansluitingskaart bij Sporting ondertekende. Het wordt een wedstrijd om nooit te vergeten. Sporting wint met 0-2 en Franky scoort zijn allereerste doelpunt voor de eerste ploeg. Het begin van een bijzonder verhaal bij paars-wit.

De Kleine Prins van het Astridpark speelt uiteindelijk maar liefst 490 wedstrijden voor Sporting, waarin hij 112 doelpunten maakt en talloze magische, gekrulde voorzetten aflevert - zijn handelsmerk. De iconische flankspeler wint vier landstitels (1981, 1985, 1986 en 1987, gevolgd door nog twee als trainer in 2006 en 2007), één Beker van België (1976), twee Europacups II (1976 en 1978), één UEFA Cup (1983) en twee Europese Supercups (1976 en 1978). Franky Vercauteren is daarmee een van de belangrijkste architecten van de Europese successen van Sporting. Een absolute icoon met een indrukwekkend palmares dat mee de geschiedenis van paars-wit heeft geschreven.

Sommige spelers schrijven geschiedenis. Legendes belichamen hun club. Gelukkige verjaardag, Franky.