Kairat Almaty werd opgericht in 1954 en is een van de bekendste en meest succesvolle clubs van Kazachstan, het negende grootste land ter wereld. De Geel-Zwarten, die gevestigd zijn in de grootste stad van het land op meer dan 5.000 kilometer van Brussel, groeiden uit tot een vaste waarde in het Kazachse voetbal en zetten recent ook een grote stap op het Europese toneel.
De geschiedenis van Kairat begon in het Sovjet-tijdperk, toen nog onder de naam Lokomotiv. In 1956 nam de club definitief de naam Kairat aan. Al snel werd het de belangrijkste vertegenwoordiger van het Kazachse voetbal in de voormalige USSR. In 1960 werd Kairat zelfs de eerste Kazachse club die uitkwam in de hoogste Sovjet-divisie. Daarmee groeide de club uit tot een waar instituut binnen het nationale voetbal.
Na de onafhankelijkheid van Kazachstan in 1991 werd Kairat Almaty een van de topclubs van de nieuwe nationale competitie. In 1992 veroverde de club meteen zijn eerste landstitel. Daarna moest het echter tot 2004 wachten op een nieuwe titel. Sindsdien kende Kairat opnieuw een dominante periode, met titels in 2020, 2024 en 2025. Op het palmares van de club prijken nu vijf landstitels en tien bekers.
Kairat Almaty was lange tijd een vaste waarde in de voorrondes van de Europese competities, maar schreef tijdens het recente seizoen 2025-2026 een van de mooiste hoofdstukken uit zijn geschiedenis. Na het uitschakelen van Olimpija Ljubljana, KuPS en Slovan Bratislava nam de Kazachse club het in de Champions League-play-offs op tegen Celtic Glasgow.
Na twee wedstrijden zonder doelpunten moest een strafschoppenreeks de beslissing brengen. Kairat trok aan het langste eind (3-2) en plaatste zich voor het eerst in zijn bestaan voor de league phase van de Champions League. Het werd zo de tweede Kazachse club die deze fase van het tornooi bereikte, na FK Astana, de club uit de nieuwe hoofdstad van het land.
Die kwalificatie leverde Kairat Almaty prestigieuze affiches op tegen Europese topclubs als Arsenal, Inter en Real Madrid. Hoewel de club in acht wedstrijden slechts één punt behaalde, veranderde zijn status. Kairat is niet langer alleen een sterke club uit Centraal-Azië, maar een team dat Europese ervaring heeft opgedaan, op het allerhoogste niveau.
Kairat staat bekend om zijn sterke band met het volk. De bijnaam Halyq Komandasy betekent dan ook niet voor niets “de ploeg van het volk”. Naast een internationale spelersgroep met spelers uit Brazilië, Portugal, Finland en Spanje, zet de club sterk in op eigen jeugd. Een van die talenten was tot voor kort Dastan Satpaev, die inmiddels een transfer naar Engelse topclub Chelsea FC versierde.
De Kazachse competitie wordt volgens een kalenderjaar afgewerkt en Kairat Almaty is de regerende kampioen van 2025. Na het uitschakelen van Sutjeska uit Montenegro en Omonia Nicosia uit Cyprus (na strafschoppen) in de Champions League-kwalificaties, werden onze tegenstanders verwezen naar de Europa League na een dubbele nederlaag (1-0 en 0-1) tegen het Bulgaarse Levski Sofia.
Voor paars-wit wacht nu een lange vlucht van zo’n tien uur om het op te nemen tegen de nummer twee van de Kazachse competitie. Na 22 wedstrijden staat Kairat vier punten achter leider Ordabasy, dat wel een wedstrijd meer heeft gespeeld. Tegelijk heeft het negen punten voorsprong op Astana, de recordkampioen met zeven titels. De Kazachen zullen komende donderdag dus zeker over voldoende wedstrijdritme beschikken.
De aftrap van de heenwedstrijd is donderdag om 17u Belgische tijd (20u lokale tijd). De wedstrijd is integraal te bekijken op Mauve TV met tweetalige commentaar.
Koop toegang tot Mauve TV - Info over memberships
Voor de terugwedstrijd van 27/08 in het Lotto Park zijn nog tickets beschikbaar.
