Het Park maakt zich op voor Europees voetbal. Op woensdagavond (21u) ontvangt paars-wit Lyon op de openingsspeeldag van de League Phase van de Europa League. "Het is voor dit soort wedstrijden dat je voor een club als RSC Anderlecht speelt", blikte Léo Petrot vooruit. "We zijn hier niet om ons te verstoppen, we willen winnen."
Léo Petrot was een van de eerste zomertransfers van paars-wit. De Fransman groeide in een mum van tijd uit tot een vaste waarde in het hart van de defensie en miste nog geen enkele minuut. "Ik voel me goed bij RSCA. Sinds mijn aankomst moest ik snel schakelen, want de wedstrijden volgden elkaar in sneltempo op. Ik moest dus snel aanpassen en geïntegreerd raken, maar ik voel me hier thuis en ben blij dat ik al zoveel wedstrijden kon spelen."
Petrot speelde 99 wedstrijden voor het eerste elftal van Saint-Étienne. Hij vocht meermaals de Derby uit tegen de buren van Lyon, dat morgen de tegenstander is van paars-wit in de openingswedstrijd van de Europa League. "Als Stéphanois weet ik hoe belangrijk dat is. Ik ben ook nog eens geboren in Saint-Étienne en was sinds jongs af aan fan van de club, dus ik ken de rivaliteit tussen Saint-Étienne en Lyon. Het is voor mij dus altijd speciaal om tegen hen te spelen, maar nu maak ik deel uit van RSCA en het belangrijkste is onze prestatie op het veld morgen."
Sinds de seizoensstart vormt Petrot een duo centraal achterin met een andere Fransman, Giulian Biancone, die net als Léo afgelopen zomer de transfer naar RSCA maakte. Tegen Lyon zal dat duo voor het eerst dit seizoen niet aan de aftrap verschijnen. Biancone moest afgelopen weekend tegen KV Mechelen het veld verlaten met een blessure. "Het is enorm jammer voor Giulian", aldus Petrot, "maar als groep moeten we afwezigen kunnen opvangen. We hebben alle spelers nodig en we weten dat, ongeacht wie speelt, we morgen de wedstrijd zullen aanpakken zoals altijd. We trekken allemaal aan hetzelfde zeel en die concurrentie is alleen maar goed voor het team."
Voor Vítor Bruno is de wedstrijd ook een weerzien met een oude bekende. "Ik ken de coach van Lyon, Paulo Fonseca, al heel lang, van toen hij nog een jonge speler was. Hij maakte deel uit van het team waar mijn papa coach van was, FC Barreirense. Na zijn carrière als speler bouwde hij ook een mooie trainerscarrière uit met passages bij grote Portugese en andere Europese clubs." RSCA - Lyon ziet de Portugees dan ook als een duel tussen een coach met veel ervaring en een coach die begint aan zijn carrière. "Paulo is een liefhebber van mooi voetbal en wil steeds de bal, net als ik. We zullen zien wie morgen aan het langste eind trekt."
De Portugese coach van paars-wit voorspelt dan ook een mooie wedstrijd. "Het wordt een moeilijke wedstrijd op hoog niveau voor beide teams. We weten dat Lyon een team met heel wat ervaring is." De ploeg van Fonseca greep maar net naast Champions League-voetbal dit seizoen - het werd in de play-offs uitgeschakeld door Fenerbahçe. "Als je kijkt naar hun wedstrijden, zie je hoe makkelijk ze van systeem kunnen veranderen. Het is een team dat heel goed op elkaar is ingespeeld, maar wij pakken de wedstrijd aan net als alle anderen. Het doel is om voorspelbaar te zijn voor mijn team, maar onvoorspelbaar voor onze tegenstander."
Afspraak op woensdag 16 september om 21u voor RSCA - Lyon in het Lotto Park, de eerste wedstrijd van de League Phase van de Europa League.