Jan Vertonghen hangt aan het einde van dit seizoen zijn voetbalschoenen aan de haak. Na bijna 20 jaar aan de top, beëindigt de recordinternational en kapitein van paars-wit zijn actieve spelerscarrière. “Ik heb bij geweldige clubs gespeeld en heb verschillende landen, mensen en culturen leren kennen”, blikte Jan dankbaar terug op zijn carrière. Voor zijn laatste elf wedstrijden heeft hij maar één wens: “nog enkele mooie momenten meemaken met de fans en ploegmaats, en hopelijk een rol te kunnen spelen op het veld.” Bekijk de persconferentie van Jan nu op Mauve TV.
“Ik weet al een lange tijd dat ik ga stoppen aan het einde van dit seizoen”, opende Jan Vertonghen op de persconferentie. De recordinternational ging dan ook niet over 1 nacht ijs om deze beslissing te nemen. “In de maanden dat ik geblesseerd was, heb ik veel kunnen nadenken. Het was voor mij duidelijk dat ik niet nog een jaar kan voetballen op het niveau dat ik wil behalen. Dat komt door de constante pijn die ik ervaar in beide enkels en achilles.” Nog een jaar doorgaan zou onverantwoord zijn en was dan ook nooit een optie voor Jan.
“Bij bepaalde blessures voel je dat er beterschap is, maar ik voelde na nieuwjaar dat dat niet meer zou gebeuren.” De verdediger voerde open gesprekken met de coach en de medische staf en stelde zichzelf doelstellingen op middellange termijn. “De doelstelling was om de Champions’ Play-offs te halen en dat is gelukt. Tegen Cercle heb ik kunnen voelen waar ik sta en dat voelde ok, maar 11 wedstrijden spelen zal niet meer lukken. Ik heb tijd nodig om te herstellen na een match. Mijn enige wens is dat ik afscheid kan nemen op het veld, maar de ambities van RSCA gaan uiteraard boven mijn persoonlijke ambities.”
Afgelopen zomer besloot Jan om er nog een jaartje bij te doen bij paars-wit. “Toen ik op dat moment tegen mijn gezin zei dat ik doorging, moest mijn zoontje huilen. Hij wou dat ik meer thuis was. Nu ik vertelde dat ik ging stoppen, huilde hij opnieuw”, lachtte de verdediger, die geen spijt heeft van zijn keuze. “Ik heb mooie momenten meegemaakt dit seizoen waarvan ik heb genoten - en ik geniet nog steeds.” Onze kapitein hoopt zijn carrière mooi af te kunnen sluiten bij RSCA. “We spelen de bekerfinale, maar we moeten ook iets laten zien in de play-offs.”
Jan staart zich dus niet enkel blind op de bekerfinale. “Ik leef van wedstrijd naar wedstrijd en de volgende opdracht is nu de verplaatsing naar Club Brugge.” En wat de toekomst na het voetbal brengt? “Ik hoop dat ik ga kunnen voetballen op een pleintje met mijn zoontjes en dansen met mijn dochtertje. Er zijn veel dingen die ik de afgelopen jaren niet heb kunnen of mogen doen, waar ik nu wel de vrijheid voor ga hebben. Mijn zomervakantie zit nu al bijna helemaal vol.” Maar eerst wachten nog elf cruciale afspraken, die Jan met stip heeft aangeduid. “We hebben de kans om met deze groep echt iets heel moois te realiseren. En de rol die ik voor mezelf daarbij in gedachten heb, is op het veld.”
Herbekijk de volledige persconferentie van Jan op Mauve TV.