Op Paasmaandag trekt paars-wit naar Jan Breydel voor de openingsspeeldag van de Champions’ Play-offs. In maart speelde paars-wit gelijk op het veld van Club Brugge: het werd toen 2-2 na doelpunten van Nathan De Cat en Tristan Degreef. "Wij moeten consistent zijn en dezelfde intensiteit brengen als toen", aldus Jérémy Taravel. Bekijk zijn volledige persconferentie op Mauve TV.
Nu de internationals zijn teruggekeerd op Neerpede, is de blik nu volledig gericht op de start van de Champions’ Play-offs. Coach Jérémy Taravel verwelkomde onder meer Mihajlo Cvetković, die zich met de Servische U19 wist te plaatsen voor het EK. Ook Nathan De Cat keerde (met een lichte jetlag) terug vanuit de Verenigde Staten, waar hij zijn eerste minuten maakte met de Rode Duivels.
“Alle spelers zijn goed teruggekeerd van hun nationale ploeg. Ze zijn fit om aan de play-offs te starten”, aldus Taravel Ook Nathan Saliba, die afgelopen week actief was met Canada, is er klaar voor. De middenvelder is echter geschorst voor de opener van de play-offs. “Nathan is niet alleen fysiek en technisch sterk, maar heeft ook een voorbeeldige mentaliteit. We zullen hem uiteraard missen op Club, maar we hebben genoeg kwaliteit om zijn afwezigheid op te vangen.”
De mannen van Taravel vatten de play-offs meteen aan met de Topper in Jan Breydel - een lastige opdracht weet ook onze coach. “Ze hebben veel kwaliteiten in hun spelerskern en spelen voor eigen publiek. Ze zullen willen tonen dat ze vanaf de eerste wedstrijd klaar zijn en dat ze titelkandidaat zijn.” In maart bracht paars-wit enorm veel intensiteit en kwaliteit op de Brugse mat. “Die intensiteit moet een automatisme worden, zowel tijdens wedstrijden als elke dag op training.”
De coach wil zijn spelers scherp houden gedurende deze play-offs en hen optimaal voorbereiden op de bekerfinale op 14 mei. “Ik heb geen geheim plan of miraculeus recept, maar de manier waarop we wedstrijden managen zal belangrijk worden. De spelers moeten fysiek en mentaal begeleid worden tijdens de play-offs zodat ze klaar zijn voor de bekerfinale.” Anderzijds zou het verkeerd zijn om de blik enkel op de beker te richten. “Naar mijn gevoel en ervaring heeft dat enkel een averechts effect. “We moeten onszelf hoge doelstellingen opleggen: we willen de top 3 halen en ambiëren Europees voetbal.”
Het feit dat paars-wit in de reguliere competitie als tweede het beste presteerde in de onderlinge duels met ploegen uit de top zes, motiveert alleen maar. “Het klopt dat we tegen al die ploegen konden winnen en ook goede wedstrijden speelden. We zijn dan ook niet in de play-offs geraakt om er een figurantenrol op te nemen”, aldus de coach.
Afspraak op Jan Breydel op Paasmaandag (13u30) voor de matchdag 1 van de Champions’ Play-offs.