Daags voor de Europese affiche tegen PAOK stonden hoofdcoach Vítor Bruno en spits Danylo Sikan de pers te woord. Na de overwinning (0-1) in Griekenland, begint Sporting op donderdag met een kleine voorsprong aan het duel. "We zitten nog maar in de helft en hebben nog niets in handen. We zullen morgen op ons best moeten zijn om ons te plaatsen", aldus de coach. Bekijk de volledige persbabbel op Mauve TV.
Danylo Sikan opende de persconferentie door terug te blikken op de afgelopen maanden bij paars-wit. "Ik voel me goed op dit moment. Het was een moeilijk begin voor mij bij RSCA, want net na mijn aankomst hier was ik meteen gekwetst. Nu ik opnieuw volledig fit ben, kan ik me gewoon focussen op mijn spel." De afgelopen weken scoorde de Oekraïense spits twee keer in drie Europese duel. "Ik ben tevreden met hoe het loopt. Op PAOK kon ik ook de volledige 90 minuten spelen, dus dat is top."
In het tweeluik tegen Hammarby IF maakte Danylo vooral indruk met zijn onhoudbare vrije trap - zijn eerste in het professionele voetbal ooit. "Bij mijn vorige clubs gaf ik eigenlijk nooit een vrije trap, maar op training lukt het me meestal wel om de bal op doel te krijgen”, vertelde de spits lachend. Sikan ondernam afgelopen wedstrijden enkele pogingen van buiten de zestien. "Ik weet dat ik vooral in de box moet zijn om te scoren, maar als ploegen mij de ruimte geven om van buiten de zestien te trappen, dan waag ik mijn kans."
In de eerste competitiewedstrijd tegen La Louvière startte Sikan op de bank en viel hij in op de nummer tien positie, achter Mihajlo Cvetković. "Ik speel op de plaats waar de coach wil dat ik speel”, vertelde hij. "Ik kom goed overeen met Cvetko. Hij is een goede speler met enorm veel kwaliteiten en er is een zekere connectie tussen ons. We kunnen allebei alleen in de spits spelen, maar het kan ook werken in een twee spitsen systeem."
Aan Vítor Bruno om te bepalen met welke aanvallers paars-wit op donderdag aan de aftrap verschijnt. "Ik bluf niet wanneer ik zeg dat de spelers nog niet weten wie zal spelen, maar we hebben veel opties." Tegen La Louvière koos de coach ervoor om enkele basisspelers uit PAOK op de bank te zetten. "Voor de buitenwereld was dat misschien een verrassing, maar voor mij waren dat de beste elf spelers voor die wedstrijd en op dat moment. Ik kijk altijd naar het belang van het team."
De Portugees verwacht een hevige strijd in een kolkend Lotto Park. "PAOK heeft iets goed te maken, dus ze zullen alles geven. Maar dat verandert niets aan de manier waarop we de wedstrijd aanpakken. We zijn gefocust op onze taak." Ondanks de kleine voorsprong na de heenwedstrijd, wil Bruno absoluut vermijden dat zijn spelers op hun lauweren rusten. "We zitten nog maar in de helft en hebben nog niets in handen. We zullen morgen de wedstrijd aanvatten met respect voor PAOK, maar vooral met de focus op wat wij willen brengen. Ik verwacht dat mijn spelers alles geven, met de steun van onze trouwe fans. Als dat het geval is, ben ik tevreden."
De wedstrijd wordt op donderdag 13 augustus afgewerkt in een uitverkocht Lotto Park en is live te volgen op Mauve TV met tweetalig commentaar vanaf 20u15. De aftrap wordt gegeven om 20u30.