Maak kennis met Jagiellonia Białystok

21 oktober

21 oktober

Donderdag trekt RSCA naar Polen voor een duel tegen een club waartegen het nog nooit eerder speelde: Jagiellonia Białystok, de Poolse ploeg die vorig seizoen als derde eindigde in de Ekstraklasa. Hoewel de club historisch gezien niet tot de bekendste Poolse ploegen behoort, is ze de laatste jaren aan een forse opmars bezig en boekt ze steeds betere resultaten in binnen- en buitenland.

Jagiellonia werd opgericht in 1920 en is gevestigd in Białystok, een stad in het noordoosten van Polen. De traditionele clubkleuren zijn geel en rood. De naam verwijst naar de Jagiellonen-dynastie, die van de 14e tot de 18e eeuw een belangrijke rol speelde in de geschiedenis van Polen en Litouwen.

De club vindt haar oorsprong in een team dat verbonden was aan het 42e infanterieregiment van het Poolse leger. Decennialang speelde Jagiellonia in de lagere Poolse divisies. Pas in 1987 promoveerde de club voor het eerst naar de hoogste nationale voetbalafdeling. Twee jaar later bereikte ze voor het eerst de finale van de Poolse beker.

Daarna kende Jagiellonia Białystok enkele moeilijke jaren op sportief vlak. De club bracht meerdere seizoenen door in de op één na hoogste afdeling, maar keerde in 2007 terug naar de Ekstraklasa, het hoogste niveau, om die sindsdien niet meer te verlaten. In 2010 won ze zowel de Poolse beker als de Supercup, de eerste twee prijzen uit haar geschiedenis.

Een Poolse club in opmars

Die twee successen vormden het begin van een meer ambitieuze periode voor de club. Tussen 2014 en 2018 bevestigde de ploeg haar steile opmars in het Poolse voetbal met vijf podiumplaatsen in het kampioenschap. In de seizoenen 2016-2017 en 2017-2018 eindigde ze telkens als tweede, maar de landstitel bleef steeds buiten bereik.

Het seizoen 2023-2024 werd het belangrijkste uit de clubgeschiedenis. Onder leiding van coach Adrian Siemieniec, die nog steeds aan het roer staat van het team, kroonde Jagiellonia zich op 25 mei 2024 voor het eerst tot Pools landskampioen. In de twee daaropvolgende seizoenen eindigde de club ook telkens op het podium onder leiding van de Poolse coach.

De Geel-Roden sloten ook vorig seizoen af op een knappe derde plaats in de competitie. Daarmee verzekerden ze zich van een ticket voor de voorrondes van de UEFA Europa League. Momenteel staan ze echter slechts op de dertiende plaats in de Ekstraklasa, op veertien punten van leider Górnik Zabrze, de ex-club van Lukas Ambros, die afgelopen zomer de overstap naar paars-wit maakte.

Een tweede Europa ontmoeting met Thelo Aasgaard

De Europa League-campagne begon voor de Poolse club in de derde voorronde. Daarin schakelde ze Rangers uit - waar Thelo Aasgaard toen nog actief was - dankzij een 2-1-overwinning thuis en een 1-1-gelijkspel in Glasgow. In de play-offs rekende Jagiellonia vervolgens vrij vlot af met het Georgische Dinamo Tbilisi, met twee overwinningen (4-0 en 1-2).

Ook op de eerste twee speeldagen van de League Phase liet Białystok zich niet onbetuigd. Na een 2-1-nederlaag op bezoek bij Olympiakos in Piraeus boekte onze volgende tegenstander een 3-1-thuisoverwinning tegen het Armeense Ararat-Armenia. Met drie punten staat de Poolse club momenteel op de zeventiende plaats in het algemeen klassement.

Jagiellonia speelt zijn thuiswedstrijden in het moderne gemeentelijke stadion van Białystok, officieel de Chorten Arena (zie foto’s hierboven). Het stadion biedt plaats aan meer dan 22.000 supporters. De club speelt dan ook een belangrijke rol in de sportieve identiteit van de regio Podlachië, die grenst aan Wit-Rusland.

RSC Anderlecht stond in Europees verband nog nooit tegenover Jagiellonia Białystok. Als we echter kijken naar eerdere confrontaties met Poolse clubs, kan paars-wit mooie cijfers voorleggen. In zes duels bleef RSCA telkens ongeslagen. In 1981 bleek het een maatje te groot voor Widzew Łódź (1-4 en 2-1). In 1986 volgden overwinningen tegen Górnik Zabrze (2-0 en 1-1) en Wisła Kraków (3-1 en 0-1).