Pape Aliya N’dao werd in de zomer van 2026 naar Brussel gehaald. De Senegalese linksbuiten werd gehuurd van Young African Promises in Ghana. Daags voor de wedstrijd in de Premier League International Cup tegen Ipswich Town - live te volgen op Mauve TV - gaan we in gesprek met de Senegalees. Hij praat voor het eerst over zijn integratie bij RSC Anderlecht, de ervaring die hij afgelopen seizoen opdeed en zijn rol binnen de kern van de Futures.
Dag Pape. Laten we even terugkeren naar vorig seizoen. Hoe verliep je integratie in de groep?
“Eigenlijk heel goed. De groep heeft me goed ontvangen en ik voelde me al snel op mijn gemak. Daardoor kon ik me concentreren op mijn taken op het veld, op het opbouwen van automatismen met mijn ploegmaats en op mijn persoonlijke groei."
Een nieuw land, een nieuwe club, een nieuw avontuur… Hoe beleef je deze ervaring in België?
“Ik zie dit vooral als een heel mooie kans. Het is een nieuwe stap in mijn carrière, met nieuwe uitdagingen en veel dingen om te leren. Mijn doel is om deze ervaring te benutten om beter te worden als speler en als mens, volwassener te worden en te tonen wat ik in mijn mars heb.”
Hoe werd je ontvangen door je ploegmaats en de staf?
“Heel goed. Iedereen heeft er vanaf het begin voor gezorgd dat ik me goed voelde. De staf helpt me om beter te worden en mijn ploegmaats dagen me ook uit om het beste van mezelf te geven. Nu is het aan mij om dat vertrouwen op het veld terug te betalen.”
Wat heb je onthouden van je eerste jaar in de Challenger Pro League?
“Ik heb begrepen dat het niveau veeleisend is en dat het aankomt op elk detail. Als flankaanvaller of aanvaller moet je het verschil kunnen maken, maar ook efficiënt zijn op belangrijke momenten. Dankzij die ervaring begrijp ik nu beter wat er op professioneel niveau van mij wordt verwacht.”
Wat heb je geleerd, zowel op als naast het veld?
“Ik heb geleerd om geduldig en meer constant te zijn en om beter met verschillende wedstrijdsituaties om te gaan. Aanvallend wil ik altijd het verschil maken, maar ik heb ook het belang van het werk zonder bal en het collectieve aspect ingezien. Naast het veld heb ik geleerd dat discipline en dagelijks hard werken echt het verschil maken.”
Het is al de tweede keer dat je deelneemt aan de Premier League International Cup. Ook vorig seizoen maakte je deel uit van de selectie. Wat heeft die competitie je bijgebracht?
“Ik heb er kennisgemaakt met andere speelstijlen en kunnen ontdekken waar ik sta tegenover internationale ploegen. Voor een aanvallende speler is dat interessant, omdat je je aan verschillende tegenstanders moet aanpassen en oplossingen moet vinden om het verschil te maken.”
Hoe kijk je, met die ervaring van vorig seizoen, naar deze nieuwe campagne?
“Vorig seizoen heb ik enorm veel geleerd. Vandaag kan ik die ervaring gebruiken om de groep te helpen. Ik ken de competitie beter en wil meer verantwoordelijkheid opnemen, beslissender zijn en een concrete bijdrage leveren aan het team.”
Wat betekent de Premier League International Cup voor jou en voor de groep?
“Het is een mooie kans om ons te meten met internationale ploegen en onze kwaliteiten te tonen. Persoonlijk wil ik deze wedstrijden benutten om me in de kijker te spelen, beter te worden en te bewijzen dat ik op dit niveau het verschil kan maken. Als groep is dit ook een mogelijkheid om vertrouwen op te bouwen en samen te groeien.”
Jullie zijn goed aan de nieuwe campagne begonnen met een overwinning tegen Crystal Palace. Hoe kunnen jullie daarop voortbouwen met het oog op het vervolg, en meer bepaald in de Challenger Pro League?
“De Premier League International Cup biedt ons de kans om ons te tonen en vertrouwen op te doen. We hebben de drie punten gepakt na een mooie overwinning en willen dat nu ook doortrekken naar de Challenger Pro League. Maar één overwinning volstaat niet: we moeten dezelfde honger, intensiteit en mentaliteit behouden. We willen dit resultaat bevestigen en tonen dat we in beide competities sterk kunnen presteren.”
Wat zijn volgens jou de belangrijkste verschillen tussen de Premier League International Cup en de Challenger Pro League?
“In de Challenger Pro League speel je tegen spelers die soms veel meer ervaring hebben. Daardoor moet je heel slim zijn in je positionering en je keuzes. In de Premier League International Cup kom je spelers van je eigen leeftijd tegen, die vaak over veel technische kwaliteiten beschikken en op een hoog tempo spelen. Het zijn twee verschillende competities die elkaar aanvullen en je op verschillende manieren beter maken.”
Wat verandert er wanneer je tegenover oudere en meer ervaren spelers staat?
“Je krijgt minder tijd en ruimte om het verschil te maken. Als aanvaller moet je je momenten beter kiezen, efficiënter zijn in je één-tegen-éénacties en sneller beslissingen nemen. Net dat soort uitdagingen helpt me om beter te worden.”
Het is je tweede seizoen bij de Futures. Vind je dat je meer verantwoordelijkheid moet opnemen?
“Ja, absoluut. Het is mijn tweede seizoen, dus ik ken de omgeving beter en heb meer vertrouwen. Ik wil een volgende stap zetten, meer aanwezig zijn op belangrijke momenten en het team helpen met mijn aanvallende kwaliteiten. Ik weet dat ik meer kan bijdragen en het is aan mij om dat op het veld te tonen.”
Is je rol binnen de ploeg veranderd sinds vorig seizoen?
“Ja, ik denk dat ik meer vertrouwen heb gekregen en de verwachtingen binnen de groep beter ken. Nu wil ik constanter presteren en meer verantwoordelijkheid opnemen. Ik wil niet alleen goed spelen, maar ook een echte impact hebben op de resultaten van het team.”
Wat zijn je persoonlijke ambities voor dit seizoen?
“Ik wil een volgende stap zetten in mijn carrière. Als aanvallende speler wil ik beslissender zijn, met doelpunten, assists of acties waarmee ik het team het verschil kan laten maken. Daarnaast wil ik constanter worden en tonen dat ik er sta op belangrijke momenten.”
En collectief? Wat zijn de doelstellingen van de groep?
“We willen in elke competitie competitief zijn en zoveel mogelijk punten pakken. We hebben veel kwaliteit in de groep, maar kwaliteit alleen volstaat niet. We moeten ook hard werken, regelmaat in onze prestaties leggen en steeds solidair zijn als team. Als we die mentaliteit behouden, kunnen we mooie dingen realiseren met deze groep.”