Sporting trekt naar de hoofdstad van Tsjechië voor de zesde wedstrijd van de Europa League. Na een sterke 11 op 15 wil paars-wit de goede lijn in Europa door te trekken tegen de oudste voetbalclub van het land. Een blik op onze volgende tegenstander: SK Slavia Praag.
RSCA is nog steeds ongeslagen in Europa en kan de top 24 van de Europa League niet meer ontlopen. Na 3 overwinningen en 2 gelijke spelen doet het ook volop mee voor een plek bij de eerste 8, wat rechtstreekse kwalificatie voor de achtste finales zou betekenen.
Tegen Slavia Praag probeert Sporting zijn ongeslagen status te verdedigen. RSCA speelde in het verleden vier keer tegen de Tsjechen, telkens trok paars-wit aan het langste eind. De laatste (dubbele) confrontatie tegen Slavia dateert van de Play-offs voor de Europa League in 2016. Zowel in Brussel als in Praag werd het toen 3-0 voor RSCA.
Rivaliteit in de hoofdstad, steeds op de afspraak in Europa
SK Slavia Praag kent een rijke geschiedenis. ‘De Roodwitten’ werden opgericht in 1892, een jaar voor de stichting van hun grootste concurrent, Sparta Praag. Tot aan de Tweede Wereldoorlog verdeelden de clubs uit de hoofdstad bijna uitsluitend de landstitels. Daarna was het voor Slavia wachten tot 1996 om een nieuwe landstitel te vieren.
Ondertussen heeft Slavia Praag een indrukwekkend nationaal palmares bij elkaar gevoetbald. In de Tsjecho-Slowaakse voetballiga, de competitie die bestond tot de splitsing van het land in 1993, werden ze 10 keer landskampioen. Sindsdien werden ‘de Slavisten’ 7x landskampioen van Tsjechië en wonnen ze ook 7x de nationale beker.
Momenteel staat Slavia Praag aan de leiding in de Tsjechische competitie. Het behaalde 50 punten in 18 wedstrijden en telt nu al 10 punten voorsprong op Viktoria Plzen, de volgende tegenstander van paars-wit in de Europa League. Op het Europese toneel behaalde Slavia Praag 4 punten: het won van Ludogorets (0-2) op de openingsspeeldag, speelde 1-1 gelijk tegen Ajax en verloor vervolgens van Athletic Club, Frankfurt en Fenerbahçe.
(Oude) bekenden bij Slavia Praag
In het verleden kwamen twee spelers uit voor beide clubs. De aanvaller Stanislav Vlček trok in de winter van 2008 van Slavia Praag naar de Brusselse hoofdstad. In de zomer speelde Vlček met de Nationale ploeg het EK. Na anderhalf jaar keerde de Tsjech terug naar Slavia, waar hij zijn carrière afsloot en nog steeds actief is binnen de club. Ook Nicolae Stanciu speelde in beide hoofdsteden. De middenvelder ruilde na 53 wedstrijden, waarin hij 9 keer scoorde en 10 assists gaf, paars-wit in voor rood-wit.
Het duel met Slavia Praag betekent een weerzien met Simion Michez, 15 seizoenen actief bij de Academy van RSCA. Het Neerpede-product zag zijn sterke prestaties bij Beerschot beloond met een transfer naar de Tsjechische topclub. Hij kwam tot dusver in alle Europese wedstrijden in actie. Verder is het bij de Pragenaren uitkijken naar centrumspits Tomás Chorý, die dit seizoen 11 keer scoorde in 27 wedstrijden. Bij de Tsjechen lopen ook heel wat internationals rond zoals Mojmír Chytil, Lukas Provod en Tomas Holes. Volgens Transfermarkt.be is voornamelijk het Tsjechisch middenveld enorm waardevol, met onder meer Oscar (10 miljoen), Zafeiris (8,5 miljoen) en Diouf (7 miljoen).
In de Fortuna Arena - dat plaats biedt voor zo’n 20.000 toeschouwers - gaat Sporting, zonder de aanwezigheid van paars-witte fans, op zoek naar nieuw Europees puntengewin. Aftrap op donderdag 12 december om 21u.
