Ce jeudi, les Mauves reçoivent le club turc de Fenerbahçe. Après la défaite de la semaine dernière au stade Şükrü Saracoğlust, le Sporting veut afficherr un autre visage à domicile lors du match retour devant ses supporters. "Il y a de la confiance dans le groupe et, avec nos fans, nous voulons en tirer demain le meilleur parti", déclarait Théo Leoni à la veille du match. Coup d'envoi à 21h au Lotto Park.
Qualification après un tirage difficile
Ce match retour des Knockout Play-Offs marque le huitième duel de l'histoire entre les deux clubs. La dernière double confrontation remonte à la phase de groupes de l'Europa League lors de la saison 2018-2019. Au Parc Astrid, le score fut alors de 2-2 grâce à deux buts de Zakaria Bakkali. Le match retour à Istanbul s'était hélas soldé par un score de 2-0.
Cette saison, le Fener a terminé 24ème de la phase de championnat de la nouvelle version de l'UEFA Europa League. Il a donc été le dernier club à se qualifier pour les play-offs de la phase à élimination directe. Les Turcs ont eu un tirage au sort très difficile avec pas moins de trois équipes du top 8 : l’Athletic Club (ESP), Manchester United (ENG) et Lyon (FRA). Ils se sont inclinés en déplacement à Bilbao et ils ont fait match nul contre United et Lyon.
En outre, Fenerbahçe a signé un autre match partage contre Twente (NED) et Midtjylland (NOR) dans cette phase de championnat. L'AZ Alkmaar (NED) est le seul autreclub à avoir réussi à gagner contre l'équipe de José Mourinho. Après des victoires contre l'Union (BEL) et le Slavia Prague (CZE), les Turcs ont terminé la phase de championnat avec 10 points, soit juste assez pour se qualifier pour ces play-offs à élimination directe.
Mission difficile contre les hommes de José Mourinho
Après la défaite de jeudi dernier en Turquie, les hommes de David Hubert ont une mission difficile. Les Mauves doivent combler un déficit de trois buts, et ce face à un adversaire qui n'a encaissé qu'un seul goal lors des quatre derniers matches. "Nous avons 90 minutes", lançait l'entraîneur lors de la conférence de presse. "Si vous marquez vite le premier, vous ne savez jamais ce qui peut arriver, surtout avec le soutien de nos fans."
"Il y a beaucoup d'exemples par le passé où une équipe a rattrapé un retard presque impossible à combler", confirmait le milieu de terrain Théo Leoni. “Le groupe de joueurs y croit et, en tout cas, nous allons tout faire, avec nos supporters qui nous soutiennent toujours, pour renverser la situation. Après tout, nous n'avons plus rien à perdre." José Mourinho reste également vigilant. “Nous avons une excellente position de départ, mais nous devons maintenant finir le travail”, déclarait-il aux journalistes à la veille du match. L'intégralité de ces conférences de presse peut être visionnée sur Mauve TV.
Notre coach ne pourra pas compter sur certains pions de base pour cette mission ardue. Mario Stroeykens et Yari Verschaeren sont notamment absents et le meilleur buteur, Kasper Dolberg, n'est pas non plus en état de jouer. "Il est inutile de se focaliser sur les absents. Nous préparons le match avec les joueurs qui sont disponibles et qui ont déjà prouvé leur valeur dans l'équipe", déclarait David Hubert. Il pourra compter sur Jan Vertonghen, même s'il reste à trouver les moments idéaux pour qu'il reprenne le rythme de match. Le jeune Nathan De Cat, qui a impressionné cette saison avec les RSCA Futures (notamment contre Lommel le week-end dernier), s'est également entraîné et il sera disponible demain.
Coup d'envoi à 21h au Lotto Park. Arrivez vraiment bien à l'heure au stade, parce qu’il pourrait y avoir des files d'attente à l'entrée en raison des mesures de sécurité qui ont été renforcées. Vous pouvez trouver toutes les informations utiles en cliquant ici.
