Ce dimanche après-midi, le RSCA se déplacera au KAA Gent dans le cadre de la 7ème journée des Champions’ Play-offs. Les Mauves occupent la quatrième place du classement, tandis que les Buffalos suivent à deux points du Sporting en sixième position. Quatre jours avant la finale de la Coupe contre l’Union, Jérémy Taravel espère que son équipe pourra engranger de la confiance à Gand. “J’ai insisté toute la semaine sur l’importance de ce match”, déclarait le coach lors de sa conférence de presse d’avant-match. Retrouvez l’intégralité de son point de presse sur Mauve TV.
Le coach ne pourra cependant pas compter sur l’ensemble de son noyau dimanche. “Nathan Saliba n’est pas encore disponible, il souffre de la hanche. Nous évaluons comment le remettre en forme pour jeudi et la finale de Coupe, mais le match contre le KAA Gent arrive trop tôt. Killian Sardella est toujours suspendu.” Enric Llansana et Moussa Diarra - victime d’un choc à la tête contre le Club Brugeois le week-end dernier - ne feront également pas le déplacement à Gand dimanche. Nathan De Cat est prêt à jouer 90 minutes.
Le coach va-t-il fortement faire tourner son équipe avec la finale en ligne de mire ? “Non, ce ne sera pas le cas. Ce match est important pour nous dans la lutte pour la quatrième place, que nous voulons absolument sécuriser. Encore une fois, ce n’est pas non plus dans mes habitudes de beaucoup faire tourner, de laisser des joueurs au repos et de tout miser sur la finale. Cette semaine, nous avons simplement deux matches importants dans un court laps de temps. C’est à moi et à mon staff de gérer ça et de décider quels joueurs nous devons aligner afin que tout le monde soit fin prêt, tant ce dimanche que jeudi prochain.”
Sur le plan mental, il n’est pas toujours évident de rester concentré sur le prochain match quand une finale approche. Le coach le reconnaît. “J’ai vécu la même chose comme joueur quand j’ai disputé une finale de Coupe. Dans votre tête, vous êtes concentré sur le prochain match, mais vous pensez déjà un peu à cette finale. Tout le monde veut évidemment jouer cette rencontre et on en parle souvent. Mon rôle de coach est de canaliser ça et de garder les joueurs focalisés sur le match contre Gand, car - et je me répète - c’est aussi un match très important pour nous, pour le classement et pour la confiance.”
En cas de victoire, le KAA Gent pourrait dépasser le RSCA. “C’est une équipe à deux visages”, expliquait le T1, qui s’attend à un duel compliqué. “Ils ont alterné de très bonnes prestations avec d’autres moins bonnes. Ils disposent d’un bloc défensif solide et sont bien organisés. Offensivement, ils exploitent bien leurs qualités et nous avaient posé beaucoup de problèmes au match aller avec leurs longs ballons vers Wilfried Kanga. Il sera crucial de parvenir à désorganiser leur bloc défensif et de remporter suffisamment de deuxièmes ballons. C’est un aspect sur lequel nous avons travaillé cette semaine à l’entraînement.”
Coup d’envoi ce dimanche 10 mai, à 13h30, à la Planet Group Arena du KAA Gent.