Nathan Saliba (Canada) et César Huerta (Mexique) ont eu l’honneur de représenter leur pays lors de la Coupe du Monde. Cette édition avait une saveur toute particulière pour les deux joueurs, puisqu’ils ont eu la chance d’évoluer devant leur public, dans leur pays, et de faire leurs débuts en Coupe du Monde sous les yeux de leur famille. Nathan a aussi marqué les esprits en inscrivant un but contre le Qatar, qu’il a dédié à son coéquipier blessé. Rencontre avec les deux mondialistes des Mauves.
Nathan et César, bon retour parmi nous. Comment s’est déroulée votre Coupe du Monde ?
Nathan : "C’est avant tout un honneur d’être sélectionné pour une Coupe du Monde. En plus de ça, c’était un tournoi organisé à domicile, avec ma famille et mes proches dans les tribunes pour vivre ce moment exceptionnel avec moi. Ça fait du bien de voir que le travail et les efforts finissent par être récompensés. Sentir tout un pays derrière nous et voir tout le monde nous soutenir était également quelque chose de très particulier. Nous avons ressenti un véritable engouement au Canada. Je pense que ça aura un impact positif sur les générations futures, et ça a déjà commencé. Le ministre canadien des Sports nous a d’ailleurs annoncé que les inscriptions au football étaient déjà en forte hausse."
César : "C’était simplement incroyable. C’est une expérience qui restera gravée à jamais dans ma mémoire, pour tout ce qu’elle représentait : une Coupe du Monde dans mon propre pays et des débuts en sélection lors d’un Mondial devant toute ma famille. C’était vraiment un moment très spécial."
Qu’est-ce que cette aventure vous a apporté en tant que joueur ?
Nathan : "C’est forcément une expérience unique. On ressent une responsabilité particulière, car on représente tout un pays. L’environnement est très différent de celui d’un club. C’est quitte ou double : il n’y a pas toujours une seconde chance. C’est un autre football."
César : "Cette Coupe du Monde m’a énormément appris. Elle m’a surtout apporté beaucoup de motivation et encore plus d’envie de continuer à progresser, de croire en moi et de devenir un meilleur joueur afin d’évoluer au plus haut niveau."
Nathan, tu as également aidé le Canada en inscrivant un but, avec une célébration qui a fait le tour du monde.
Nathan : "Oui, c’était un moment très particulier vu la manière dont tout s’est déroulé. Ismaël Koné, qui est en plus un très bon ami à moi, s’est malheureusement blessé. Ensuite, c’était comme si tout était écrit : j’ai pu le remplacer, inscrire ce but et lui rendre hommage avec ma célébration. C’est surtout le contexte qui a rendu ce moment si spécial pour moi, davantage que le but lui-même. Pour être honnête, je ne réalise pas encore totalement tout ce qui s’est passé pendant cette compétition."
Avez-vous pu prendre quelques jours de vacances après cette Coupe du Monde ?
Nathan : "Non. Les délais étaient assez courts, j’ai donc préféré rester à Montréal afin de me ressourcer auprès de ma famille et de mes proches."
César : "Oui. J’ai pu prendre quelques jours de vacances, passer un peu de temps à la plage avec ma famille et déconnecter complètement."
Qu’est-ce qui vous a le plus manqué à Bruxelles et au RSCA ?
Nathan : "L’environnement. L’équipe et mes coéquipiers. Retrouver cette énergie au sein du groupe me fait énormément plaisir. Je suis heureux que nous soyons de nouveau réunis afin de préparer au mieux la saison qui arrive. Beaucoup de joueurs étaient déjà présents la saison dernière, moi y compris. Je sens que je dois faire partie de ceux qui prennent leurs responsabilités, tirent l’équipe vers le haut et montrent jusqu’où nous pouvons aller ensemble."
César : "Tout, en réalité. Les personnes qui travaillent au club, la routine quotidienne, les entraînements, mes amis et mes coéquipiers. Tout ce qui fait partie de ma vie ici. Je suis donc très impatient de retrouver la compétition et d’entamer cette nouvelle saison. Pour moi, c’est une occasion de remettre certaines choses sur les rails."
Comment abordez-vous le match de jeudi contre Hammarby ?
Nathan : "C’est un match très important. Jouer une compétition européenne fait partie des objectifs du club. Ce ne sera pas facile, donc à nous de nous préparer du mieux possible."
César : "J’aborde cette rencontre avec beaucoup d’enthousiasme et de motivation. C’est aussi l’occasion de prendre notre revanche après ce qui s’est passé la saison dernière. Je pense que c’est une belle opportunité pour le club, pour l’équipe et pour moi-même de faire mieux et de retrouver une place sur la scène européenne."
