Pour la troisième fois en cinq ans, les Mauves n’ont plus qu’une seule marche à franchir pour tenter de brandir la dixième Coupe de Belgique de leur histoire. Ils se sont qualifiés pour la finale – qui sera pour la première fois 100% bruxelloise – au terme d’un parcours qui n’a pas été de tout repos. Des duels intenses, disputés dans des stades combles et surchauffés, desquels le RSCA est toujours sorti vainqueur.
Un premier tour déjà sold out
Comme d’habitude, les clubs de Pro League entraient en compétition lors des 16èmes de finale. Ce match face au KVK Ninove - club de première nationale (troisième division) - aurait normalement dû automatiquement se dérouler en déplacement, mais pour des raisons de sécurité et d’organisation, il a finalement été joué au Lotto Park. Les Ninovieters avaient aussi prévu des maillots spéciaux pour l’occasion, mais ils ont été écartés par l’arbitre pour une question de couleurs. D’autres vareuses ont donc dû été apportées en urgence.
Pour la première fois en Belgique, un duel entre une formation de l’élite et un club amateur affichait sold out. Avec également un contingent très solide de partisans de l’équipe de Flandre Orientale qui ont vu leurs favoris livrer une belle prestation. Après deux buts assez rapides signés Adriano Bertaccini et César Huerta, les hommes du président Dave Van Waes – par ailleurs grand supporter du Sporting – ont effectivement fait bien mieux que se défendre et ils ne se sont finalement inclinés que sur le score de 2-0.
Un solide revirement dans le Limbourg
Le tirage au sort des huitièmes de finale allait déjà être bien moins clément pour les Mauves. Un gros duel, en déplacement, face au KRC Genk. Un adversaire beaucoup plus coriace que le KVK Ninove qui a signé un bon début de match récompensé par un goal de Konstantinos Karetsas à l’approche de la demi-heure. C’est déjà une autre équipe bruxelloise qui jaillit des vestiaires en seconde période. Le soudain pressing anderlechtois a surpris les locaux, mais ceux-ci se sont encore montrés dangereux en contre-attaque.
En toute fin de rencontre, une tentative de Mario Stroeykens a cependant été repoussée par Hendrik Van Crombrugge - l’ancien gardien et capitaine anderlechtois - dans les pieds d’Adriano Bertaccini qui ne s’est évidemment pas fait prier pour égaliser. Alors bien plus frais physiquement et mentalement, les Mauves allaient prendre l’avantage en prolongation par l’entremise de Thorgan Hazard et tuer tout suspense dans les arrêts de jeu grâce à une rapide contre-attaque conclue par Ibrahim Kanaté.
Une qualification contre vents et marée
En quart de finale de cette Croky Cup, les Mauve et Blanc recevaient le KAA Gent au Lotto Park à la sortie de la courte trêve hivernale. Comme lors du tour précédent, le premier match de l’année civile allait une fois encore être éprouvant pour les nerfs des supporters anderlechtois. Ce qui était l’affiche des quarts de finale fut en effet très intense et pour le moins animée. Le Sporting faillit par deux fois ouvrir la marque grâce à Adriano Bertaccini, mais il dut progressivement laisser l’initiative aux Buffalos.
À l’approche de la demi-heure, Tiago Araújo accrocha maladroitement Tristan Degreef dans le rectangle et Thorgan Hazard transforma le penalty sans trembler. Menés, les Gantois prirent évidemment l’initiative en début de seconde période. Les échanges furent toujours aussi animés avec des occasions dans les deux sens. Au terme de longs et palpitants arrêts de jeu (où Nilson Angulo fut malheureusement exclu), Colin Coosemans conserva ses filets inviolés et le Sporting fila logiquement en demi-finale.
Un match référence contre le Great Old
En demi-finale, le Sporting retrouvait comme l’année précédente l’Antwerp FC pour deux duels qui allaient prendre des visages diamétralement opposés. La joute à domicile fut décevante. La première mi-temps fut intense et émaillée de nombreux duels. Les occasions furent rares, mais Vincent Janssen ouvrit la marque dans les arrêts de jeu sur phase arrêtée. Le RSCA tenta de réagir après la pause, mais fut hélas réduit à neuf suite aux exclusions de Sardella et Diarra. Un magistral Colin Coosemans sauva alors l’intérêt du match retour.
Avides de revanche, les Mauves entamèrent le match au Bosuil tambour battant avec un but très rapide de Nathan Saliba. La mise fut doublée en toute fin de première mi-temps par Tristan Degreef. Un avantage mérité, car le gardien local avait auparavant déjà évité le pire. Dès la reprise, une volée de Nathan De Cat permit au RSCA de faire le break et, en fin de match, un coup de tête de Ludwig Augustinsson déposa la cerise sur le gâteau. Un match référence pour le Sporting et, surtout, un ticket pour la finale au Heysel en poche.
Le parcours complet :
1/16ème de finale : RSCA 2-0 KVK Ninove
1/8ème de finale : KRC Genk 1-3 RSCA
Quart de finale : RSCA 1-0 KAA Gent
Demi-finale aller : RSCA 0-1 Antwerp
- Demi-finale retour : Antwerp 0-4 RSCA
