Sporting Anderlecht staat op donderdag 20 oktober voor de belangrijke Europa League-uitwedstrijd tegen het Oostenrijkse Sturm Graz. Bij een goed resultaat zet Paars-Wit een enorme stap richting een nieuwe Europese overwintering. “Als we in de komende dubbele confrontatie met de Oostenrijkers een 4 op 6 kunnen halen, dan zijn we zo goed als zeker van kwalificatie”, weet ook Anderlecht-manager Herman Van Holsbeeck.

“Maar de Oostenrijkers beseffen heel goed dat dit dé match is die ze moeten winnen”, gaat Van Holsbeeck verder. “Ze zullen er dan ook alles aan doen om de drie punten thuis te houden.” Maar ook Anderlecht lijkt intussen op kruissnelheid te zijn gekomen. Getuige daarvan de 6 op 6 tijdens de twee eerste EL-matchen én de 5-0-zege tegen Standard vorige zondag. “Op verplaatsing is het echter vooral met een goeie organisatie en via een snelle omschakeling van verdediging naar aanval dat je resultaten boekt”, aldus de manager. “In Europa moet je allerminst een walk-over verwachten.”

“Winst en verlies liggen heel dicht bij elkaar”

De club leeft intussen heel sereen toe naar de partij tegen Graz. “We brengen goed voetbal, de resultaten volgen, het komt er nu gewoon op aan om ervoor te zorgen dat we met ons allen het hoofd erbij houden”, weet de manager. “Als je aan de derde wedstrijd van een Europese competitie kan beginnen met een 6 op 6 en net Standard hebt verslagen met 5-0, dan leeft er wel wat euforie bij de supporters en net dat maakt de komende matchen gevaarlijk”, weet hij. “Maar de spelers, staf en bestuur weten heel goed dat winst en verlies heel dicht bij elkaar liggen.”

Na de goeie start en de 6 op 6 durft Anderlecht ook al even denken aan eventuele groepswinst. “Met 10 of 12 punten moeten we zeker zijn van kwalificatie”, aldus de manager. “Maar ook die eerste plaats is belangrijk. Als nummer twee loop je namelijk het risico één van de afvallers uit de Champions League tegenover je te krijgen en als de loting dan wat tegenzit, kan dat een heuse klepper zijn ...”