La semaine dernière, Cheikhou Kouyate est rentré à Bruxelles après l'élimination du Sénégal par le Mexique - l'équipe qui a remporté la médaille d'or - en quart de finale des Jeux Olympiques de Londres. Face au Cercle Bruges, il a immédiatement récupéré ses galons de titulaire dans l'axe central de la défense des Mauve et Blanc. L'international nous a raconté les semaines magiques qu'il a passées dans les Îles Britanniques.

"Ces Jeux Olympiques furent réellement une expérience unique", lançait Cheikhou Kouyate. "Il s'agit d'un événement auquel tout le monde veut évidemment participer. Je n'aurais pas voulu le manquer pour tout l'or du monde. Quand vous recevez la chance d'y prendre part, vous vous devez simplement d'y aller. Et je suis vraiment très fier de l'avoir fait. Ces Jeux Olympiques furent effectivement le point d'orgue de ma carrière footballistique." Et le sympathique Sénégalais s'est en tout cas constitué un paquet de fantastiques souvenirs. "J'ai joué à Old Trafford et à Wembley, j'en suis particulièrement fier, certainement parce que nous nous sommes bien défendus. Il est incroyable de voir comment le football est vécu là-bas", se réjouissait-il encore. "Et il y avait aussi la belle solidarité dans le village olympique. Tous les athlètes y sont rassemblés, j'étais très impressionné par la fantastique ambiance et le respect mutuel. Clairement le véritable esprit olympique !"

Lors de son séjour outre-Manche, Cheikhou Kouyate a rencontré quelques sportifs connus mondialement. "J'ai vu de très près Kobe Bryant et Lebron James, deux des meilleurs joueurs de basket évoluant en NBA, et je suis aussi tombé sur Usain Bolt et Michael Phelps. J'ai également rencontré les frères Borlée à plusieurs reprises, les Belgicains comme je les appelle...", rigolait-il. "Mais mon meilleur souvenir demeurera notre match contre l'Uruguay au stade de Wembley. Nous avions fantastiquement bien joué, si bien que j'étais moi-même surpris de voir que nous en étions capables. Le coach nous avait donné les lignes de conduite nécessaires : toujours aller jusqu'aux limites de nous-mêmes. Nous savions que nous devions travailler très fort si nous voulions créer la surprise là-bas. Les entraînements étaient durs, mais c'était la seule manière de tirer le meilleur du groupe..."

Désormais, c'est pour le RSCA que Cheikhou est prêt à donner le meilleur de lui-même. "J'ai vraiment l'impression que mes coéquipiers s'en sont très bien sortis sans ma contribution", avouait-il. "Si on exclut la Supercoupe, nous n'avons encore encaissé qu'un seul but. Je pense qu'on peut donc dire que la défense s'en est fantastiquement bien tirée. Mais je suis là si l'entraîneur a besoin de mes services. Je suis prêt à 100%, n'oubliez pas que nous avons joué - sur un rythme infernal - un match tous les trois jours aux Jeux Olympiques. Il ne faut pas douter de mon niveau de préparation", souriait-il.