Lors de la dernière préparation estivale du noyau A, Dennis Praet avait déjà affiché de très belles dispositions et il a de nouveau fait l'étalage de sa classe lors des seizièmes de finale de Coupe de Belgique contre Lommel. Il avait effectivement livré une solide prestation en délivrant deux passes décisives. Contre Rupel Boom, il figurera une fois encore dans la sélection. “Je me demande ce que ça fait de jouer devant un stade avec tellement de monde...”, rêvassait-il. “Si d'aventure je pouvais commencer, je serais très reconnaissant...”

Dennis est l'un des espoirs anderlechtois qui s'entraîne le plus souvent avec l'équipe première. “Cela se passe bien, j'acquiers de plus en plus le niveau”, assurait celui qui combine encore et toujours le football avec les études. “Depuis septembre, je suis les cours en Sciences Humaines et il s'agit de ma dernière année de secondaire. J'apprends heureusement assez facilement. Il n'est pas facile de combiner le sport et les études, mais c'est faisable. Je viens de recevoir mon premier bulletin et il était bon”, racontait-il. “Je veux absolument décrocher mon diplôme et tout donner pour le football dès la saison prochaine.”

Après sa remarquable prestation en Coupe face à Lommel le mois passé, Dennis avait dû immédiatement retourner dans le giron du noyau Espoirs de Geert Emmerechts. Mais cet aller-retour rapide ne lui pose vraiment pas le moindre problème. “Parce que j'apprends encore et toujours des choses au contact du noyau des U21”, avouait-il. “Je dois encore aller à l'école pendant une année et je suis en fait déjà très content de pouvoir déjà jouer maintenant de temps à autre avec notre équipe première. Soyez rassurés, je suis patient !”

Dennis n'a d'ailleurs encore jamais regretté d'être venu à Anderlecht. “Les Mauve et Blanc me proposaient le meilleur programme. Genk a probablement un noyau moins large, mais je me sens bien ici”, disait le médian offensif qui pouvait aussi compter sur les intérêts conjugués de grands clubs comme Arsenal, Lille et l'Ajax. “J'évolue à une position dans laquelle on doit être capable de se montrer décisif”, se rend-il bien compte. “Si je me retrouvais sur le terrain contre Rupel Boom, j'espèrerais donc naturellement donner un assist ou inscrire un but.” Et, si c'est possible, avec son pote Nathan Kabasele en front de bandière. “Nous nous entendons bien. Je trouverais cela très chouette de pouvoir jouer avec lui en équipe première du Sporting ! Nathan est très fort et c'est un bon finisseur...”

Ariël Jacobs est très satisfait des progrès enregistrés par son jeune médian. “Cette saison, Dennis a connu des hauts et des bas comme tous les jeunes joueurs”, affirmait le coach. “Il a beaucoup joué lors de la préparation, il a ensuite connu un petit contrecoup - ce qui est d'ailleurs tout à fait normal pour un si jeune élément - et il a en outre dû recommencer à gérer la combinaison avec l'école dès le mois de septembre. Mais, depuis, Dennis a également trouvé la régularité dans ce domaine. Il assume très bien son nouveau statut...”